当出现一些紧急的情况时，如急危重症或者意外伤害等，均可以挂急诊。有的医院如果在夜间没有普通的门诊，有不适的症状也可以挂急诊。急诊收治的病种主要是起病比较急、病情比较重，或者是伴有突发性伤害等。

在临床上，其主要包括的病种有重症感染、急性心前区疼痛、急腹症、急性脑外伤、中毒、意外伤害、烧伤，以及严重的高血压难以控制、出血等等，均可以挂急诊科。急诊科的特点是救治比较及时，因此类似上述的病人来急诊科就诊的时候，往往处于一个绿色的通道，能够尽早的得到抢救。