溺水是人体淹没于水中，水会充满呼吸道和肺泡中，这样引起换气障碍造成窒息，主要的症状是患者可以表现为昏迷，有皮肤黏膜的苍白和青紫、四肢冰冷，呼吸、心跳微弱，甚至呼吸心跳停止。溺水的病人口鼻中会充满泡沫或者有淤泥，还有可能有杂草，腹部经常由于灌水而隆起，伴有胃部的扩张，在复苏的过程中，溺水病人会表现出各种心律失常，甚至出现室颤而危及到生命。

有的人会有心力衰竭，一般24-48小时以后的病人会出现脑水肿、肺水肿以及急性呼吸窘迫综合征、溶血性贫血等。还有的病人有急性肾功能衰竭，有的病人存在播散性血管内凝血的临床表现，而且溺水的病人肺部感染非常常见。