决定眼屈光力的主要因素为角膜曲率半径、晶状体的屈光力与眼轴长度。眼轴延长导致的近视称为轴性近视，正常人眼轴长度为24mm，眼轴长度每增加1mm，屈光力增加3.00D，即眼轴长25mm大约近视300度。但实际情况要考虑角膜曲率的因素，并不能单纯通过眼轴长度推断。
近视指在不使用调节功能的状态下，远处来的平行光线进入眼睛后，聚焦于视网膜之前。近视是一种异常的屈光状态，近视眼的远视力下降，近视力正常。眼轴延长主要发生的机制与巩膜，尤其是后极部巩膜的薄弱有关。巩膜由成纤维细胞和细胞外基质构成，二者其中一者削弱都有可能引起眼轴延长。部分是遗传导致的先天性眼轴增长，也有可能是眼部屈光系统在调节时产生的生化物质，引起一系列反应导致的近视。眼轴延长是一种不可逆的器质性病变，建议配戴框架眼镜或者接触镜提高视力，屈光手术也是一种提高视力不错的方法。
日常生活中需要减少近距离学习及工作，保证合理用眼距离，避免在视网膜上形成模糊影像，增加户外运动，改善照明条件，延缓近视的发生和度数增长。