营养不良多是由营养摄入不足、消化吸收障碍等原因引起，主要表现为体重减轻、发育迟缓、胃肠道不适、皮肤状态异常、精神状态异常、免疫力低下等症状：
1、体重减轻：轻度营养不良时体重变化不明显，可表现为体重不增长；严重营养不良患者体脂含量下降，可出现不同程度的体重减轻，大多会有消瘦表现。与同年龄、同性别健康人士参照值相比，低于中位数体重；
2、发育迟缓：处于生长发育阶段的婴幼儿以及儿童营养不良可有明显的发育迟缓表现，长期的营养摄入不足或吸收消化功能障碍可能使骨骼、大脑等各系统得不到充足的营养而出现身材瘦小、肌肉萎缩、智力低下等；
3、胃肠道不适：部分可有食欲减退、偏食，以及恶心、呕吐、腹胀、腹泻等不适症状；
4、皮肤状态异常：皮肤以及毛发干燥、粗糙，部分患者出现皮肤脱屑、红斑、松弛以及眼睑水肿等表现，毛发易断，指甲有横纹等；
5、精神状态异常：严重营养不良患者大多平时精神很难集中，还会有萎靡不振、记忆力减退、反应减慢等精神状态异常症状；
6、免疫力低下：免疫系统维持正常功能需要机体提供充足的蛋白质等营养物质，营养不良使人体易患病，如在换季期间易患流感、肺炎等，表现为发热、咳嗽、咳痰等呼吸道感染症状。