癌症是一大类恶性肿瘤的统称，一般民间常说的癌症分期分为早期、中期、晚期。在医学上也有TNM分期，这是世界卫生组织推荐的针对绝大部分肿瘤的分期：Ⅰ期也就是早期；Ⅱ期和Ⅲ期属于中期，像Ⅲ期可能属于中期偏晚，Ⅱ期属于中期偏早；还有Ⅳ期，属于晚期，也就是广泛转移，或者病灶已经出现严重扩散、浸润，属于很晚期。

不同的分期可能治疗方法和预后也是不一样的，早期一般能手术治疗的效果很好，有些术后不需要做放化疗。中期能手术治疗的，一般做手术根治，术后需要做辅助放化疗。如果是Ⅳ期，一般没有手术治疗的机会，只能做姑息的放、化疗或者靶向药物等治疗，控制病情发展。