肚脐的作用非常重要，在胎儿期肚脐内部有脐动脉和脐静脉，连接母体和胎儿的作用，能够把母体内的营养通过脐血管带入到胎儿的体内，促进胎儿的生长和发育。

等到胎儿分娩之后，肚脐退化形成肚脐眼，一般肚脐眼在体内发挥的作用比较轻，主要就是能够达到美观的作用。由于肚脐眼在人体表面是处于黄金分割点，所以对人体的美观相对起到很重要的作用。

另外如果人体出现某些病变的时候，肚脐眼也可以发挥很重要的作用，常见的是肝硬化出现门脉高压的时候，由于门静脉压力比较高，所以需要寻找侧枝循环，来到达血液回流的目的，这个时候脐血管就可以重新开放。