MND称为运动神经元病，是一系列以上下运动神经元改变为突出表现的慢性进行性神经系统疾病。临床上为上下运动神经元损害的不同组合,特征表现为肌无力和萎缩、延髓麻痹以及锥体束征。

这类疾病通常起病隐匿、缓慢进展。在临床上包括进行性肌萎缩、进行性延髓麻痹、原发性侧索硬化以及肌萎缩侧索硬化症。病人可能会先出现一种类型的表现，随后又出现另一类型的表现，最终演变为肌萎缩侧索硬化症，在疾病的早期比较难确定是哪一类型。所以都称为MND运动神经元病，因临床缺乏特殊有效的治疗药物，因此预后相对比较差。