脑萎缩在神经外科和神经内科都是一种比较常见的疾病，脑萎缩早期可能症状比较隐蔽，但是随着脑萎缩的加重，患者可能会出现老年性痴呆的表现，部分患者可能就是阿尔茨海默病，另外一部分患者可能是反复的腔隙性脑梗死，造成血管性痴呆。如果出现脑萎缩的同时影响到脑干下段，就会出现延髓麻痹的症状。

如果延髓麻痹的患者病情比较严重，会出现吞咽困难、饮水呛咳，甚至发生呕吐误吸而死亡。