赤小豆甘、酸、平，归心、小肠经，有利水消肿，解毒排脓的功效，可以治疗下肢凹陷性水肿，腹胀，脚气浮肿。

赤小豆善于下行，能通利水道，使水下泻而消肿。水肿可以单用本品煎服，或配伍白茅根、桑白皮。赤小豆也可以治疗肾炎水肿，肝硬化腹水，以及营养不良性水肿。治疗脚气水肿，可以用赤小豆煎汤泡脚。

赤小豆可以治疗热毒，疮痈，能解毒排脓，外用可以治疗乳腺炎，丹毒，流行性腮腺炎。痈肿没有溃破，可以用赤小豆、鸡蛋清调和，涂抹患处。本品配伍茵陈蒿、栀子可以治疗湿热黄疸。利尿食品容易伤阴，舌红苔少，不要单独使用赤小豆。