肺鳞癌和腺癌相比，腺癌的恶性程度高。肺鳞癌细胞的倍增时间为75-90天，即需要2.5-3个月的时间，肺鳞癌细胞的数量可增多一倍。相对肺腺癌而言，由于肺鳞癌进展相对较慢、转移时间相对较晚，所以获得手术切除的机会要多一些，但肺鳞癌对放疗和化疗不如腺癌敏感，有效的化疗药物和方案要少一些。

虽然腺癌的倍增时间在四种常见病理类型的肺癌中是最慢的，临床上见到的大多数肺腺癌病灶都比较小，但是肺腺癌细胞具有高度的转移特性，常常在肺部还只是一个很小的病灶时，就已出现了全身多处的转移，这就是临床上常说的小腺癌、大转移。