鼻咽癌的发病高峰是40-60岁，鼻咽癌在儿童期很少见，随着年龄的增长，发病率在逐渐上升，在20-40岁时开始上升，40-60岁达到发病的最高峰，随后发病率开始逐渐下降。

鼻咽癌的男性和女性的发病率也不一样，男、女性之比大约是(2-3):1，也就是男性患鼻咽癌是女性的2-3倍。鼻咽癌也具有明显的种族差异，特别好发于黄种人，比如中国、印度尼西亚、马来西亚等，而白种人患鼻癌的很少见。中国鼻咽癌的发病率在南方比较高，比如广东、广西、湖南等省，就全国而言鼻咽癌的发病率由南到北逐渐降低。