心肌炎主要是心肌的炎症性疾病，儿童心肌炎根据疾病的严重程度可分为病毒性心肌炎和暴发性心肌炎。病毒性心肌炎早期的症状一般较轻或者表现不明显，暴发性心肌炎早期症状较严重，病情发展较快，因此不同类型的心肌炎早期症状有一定的差异，且不仅限于8种。
1、病毒性心肌炎：早期可没有症状或者症状不明显，以循环系统症状较为多见，表现为胸闷、心悸、面色苍白、疲乏无力、肌肉酸痛等，在儿童活动时可能会加重。一般在出现这些症状之前，儿童可能有过病毒感染史，如果感染不及时控制继续发展，则会逐渐出现心肌炎的早期症状；
2、暴发性心肌炎：暴发性心肌炎早期的症状多以神经系统、消化系统症状为主，神经系统症状主要有抽搐、晕厥等，一般比较严重。消化系统症状主要是食欲下降、恶心、腹泻等，容易与胃肠道疾病所产生的症状混淆在一起，不容易鉴别。另外，疾病早期可能还会出现呼吸系统的症状，如发热、咳嗽、流涕等。但暴发性心肌炎发病迅速，一旦发病，在短时间内就会出现高热、呼吸困难、末梢循环障碍，疾病早期可能就会出现心源性休克。
除了以上症状外，年龄稍大的儿童早期还可能出现心前区疼痛等症状，暴发性心肌炎儿童查体时，还有可能出现心律不齐、烦躁不安等表现。需要注意的是儿童心肌炎的主要诱因为多种病原体的感染，以病毒感染较多见，所以如果儿童出现病毒感染，要及时根据病情进行抗病毒的治疗，以免发展为心肌炎，导致治疗比较困难。