很多人可能会想，在开刀时除了把癌块切下来之外，还把癌块周围的正常组织也一并切除下来；当癌周正常组织切除越多，范围越大，这样不就可以彻底切干净了。当时的外科医生也是这样想的。针对术后复发问题，扩大手术范围，尽量多切一些，或者提高手术技巧，创新手术方式，不就可以避免复发了么。然而答案是否定的。我们先看看乳腺癌手术切除的历史变迁。
　　在19世纪末，美国肿瘤学家Halsted创立了经典的“乳腺癌根治术”。到了20世纪50年代，人们习惯地认为扩大手术切除范围，可降低术后复发率，于是在经典的乳腺癌根治术的基础上，增加了切除内乳淋巴结、锁骨上淋巴结、纵隔淋巴结等各种扩大术式。然而事与愿违，许多前瞻性随机对照研究结果表明，这种“扩大根治术”与之前的经典根治术相比，疗效并没有提高。
　　到了20世纪70年代，医学家才逐渐认识到：乳腺癌一开始就是一种全身性疾病，单纯扩大切除范围并不能降低复发风险。这样手术切除范围又开始缩小，产生了“改良根治术”，以及当今的“保乳术”——最小切除。究其原因，主要是由于乳腺癌即使在早期也可以通过血道播散。“早期”意味着癌块比较小，即使小癌块，癌细胞也可以入血。一旦血液中有癌细胞，那么就不是局部疾病，而是全身性疾病，此时仍然使用局部切除的方法就不管用了。
　　肝癌也是这样的。世界非常权威的肝癌诊疗指南——巴塞罗那肝癌小组提出的肝细胞癌分期和治疗策略指出：直径小于2cm的单个肝细胞癌，属于“极早期”，比“早期”还要早，若门静脉压力或胆红素升高，同时无相关疾病，则建议肝移植。也就是把小癌块连同整个肝脏全部切除，一锅端，然后换个新的肝脏，这个切除范围可以说是相当大的。但还是不能完全阻止癌细胞复发，只是复发率相对很低，复发风险小。
　　因此单纯扩大手术切除范围，并不能降低术后复发率，更不要说阻止复发了。