成年人艾滋病的平均潜伏期是6-8年左右，这个时间是不固定的，与感染艾滋病病毒的数量以及个体免疫状况有一定关系。感染艾滋病病毒以后，首先是急性感染期，患者以感冒样症状为主，有的人没有任何不适。然后进入无症状期，这个时间段患者没有什么特殊的临床表现，相对是比较平稳的。

后面就进入艾滋病期，都是以机会性感染发病多见，如肺部感染，最常见的是肺孢子菌肺炎，患者会出现发热、咳嗽、胸闷等表现，并且胸闷症状进行性加重，甚至会出现呼吸衰竭，需要做HIV抗体检查才能明确。