老年人短暂失忆的原因主要有以下几点：

1、脑震荡，老年人在头部外伤后可能会造成脑震荡，而脑震荡会造成老年人出现短暂的逆行性遗忘。

2、癫痫发作，癫痫全面发作和复杂的部分性发作患者可出现一过性记忆丧失，持续时间大约为几分钟，发作缓解后记忆可恢复正常。

3、短暂性脑缺血发作，后循环短暂性脑缺血发作多见于老年患者，患者可出现一过性记忆丧失、头昏、耳鸣等症状，一般可在24小时内恢复。

4、急性缺血缺氧性脑病，高原、密闭空间等环境以及急性的心肌缺血均可导致老年人缺血、缺氧，患者也可出现短暂失忆、头痛等症状，通过改善环境、吸氧等对症处理，患者的症状能够缓解。