一般不是根据直肠肿瘤的大小来判断肿瘤分期的，主要根据肿瘤侵犯到肠壁的深度，同时结合直肠周围以及系膜血管根部淋巴结转移个数，来判断肿瘤分期，也就是结合T分期和N分期结果来判断总体分期。

如果T分期是在T1期或T2期没有出现淋巴结转移，一般是Ⅰ期直肠癌，如果在T3期或T4期没有淋巴结转移，一般是Ⅱ期直肠癌，如果出现了淋巴结转移，不论是T1期还是T2期，都为Ⅲ期直肠癌，如果已经出现远处转移，包括腹膜种植转移、肝转移或肺转移等都称为Ⅳ期直肠癌。