间皮细胞指的是构成间皮的细胞，间皮由一层细胞构成，位于胸膜或腹膜与脏器相连的接触面之上。间皮的主要功能是润滑，使器官与器官、器官与胸膜、器官与腹膜都能得到良好的保护，不会相互磨损受到损伤。间皮所提供的润滑和保护作用，是由间皮细胞所分泌的物质来完成的。

间皮细胞在临床的病理意义是间皮细胞可以形成间皮细胞瘤，间皮细胞瘤是原发于胸膜和腹膜的肿瘤，可以分为良性和恶性。由于间皮细胞瘤在胸膜和腹膜发生，所以间皮细胞可以大量出现在胸水、腹水中。间皮细胞对良性、恶性胸腹水的鉴别有一定意义，通常认为间皮细胞瘤的发生与接触石棉等环境因素有关系。