休克时微循环的变化主要分为三期，包括微循环缺血期、微循环淤血期、弥漫性血管内凝血期。微循环缺血期发生在休克的早期，主要是由于有效血容量严重不足时身体反射性的释放一些活性物质，促使外周血管收缩，引起毛细血管血液量减少，主要起作用的活性物质是儿茶酚胺，儿茶酚胺能够有效的收缩外周毛细血管，从而达到增加回心血流量和维持血压正常的作用。

到了微循环淤血期是由于休克早期没有纠正，会使周围组织出现缺氧、缺血、坏死而产生酸性物质，这种酸性物质对动脉细小血管能够起到明显的麻痹作用，使它对儿茶酚胺的反应性降低，从而出现轻微扩张，对静脉血管没有太大的作用，静脉血管仍然处于收缩状态，导致周围血管中血液流入太多而流出不足，会出现淤血。弥漫性血管内凝血期是由于淤血一直存在，会导致血小板和红细胞在血管聚集而损伤血管壁，这种弥漫性血管内凝血会进一步损伤血管和脏器，引起一系列严重后果，这种情况往往发生在休克晚期。