瘤与癌是完全不同的两个概念，瘤的发生是由于机体在外界物理性、化学性和生物性刺激作用下，机体的异常细胞盲目生长形成的细胞集团称为肿瘤，肿瘤又包括良性肿瘤和恶性肿瘤两大类。而癌则是从上皮组织生长的恶性肿瘤，包括在恶性肿瘤之内，因此癌是包括在瘤之内的。

临床上常指的瘤是良性肿瘤，而癌是恶性肿瘤的统称，良性肿瘤生长是缓慢的，不会发生转移和侵犯，对机体的影响较小，一般治疗上较简单，很少发生复发。癌作为一种恶性肿瘤，生长是较迅速的，组织分化是不成熟的，容易发生转移和侵犯，对整个机体的影响较严重，治疗措施也比较复杂。