食管癌的放疗和化疗各有利弊。放疗是局部治疗，对食道局部的肿瘤疗效好；化疗是全身治疗手段，对已发生转移或微转移的患者疗效好。

食管癌标准的治疗方案应是同步放化疗。两方案互相结合，互相补充，一个侧重于局部，另一个侧重于全身，这样既可以控制局部的肿瘤，又可以预防全身的转移。但放疗和化疗同时进行副作用会叠加，需要同时给予营养治疗保证放化疗顺利进行。