胸腔积液超声下分为少量、中等量和大量。
少量的胸腔积液位于胸腔底部,表现为肺底与膈肌之间出现长条形的无回声区,或者是肋膈角处无回声区,它的形态和宽度随呼吸体位而变动。
中等量的胸腔积液,一般液性暗区的上界不超过第六后肋水平,胸水超过肋膈角向上扩展,压迫肺下叶,液性暗区范围增大,深度加宽。
大量的胸腔积液,指的是液性暗区上界超过第六后肋水平,肺部分或者是全部向肺门纵隔方向萎缩,肺的体积变小,膈肌下移,膈回声光带变平,心脏向健侧移位,大部分胸腔都呈液性无回声区,呼吸和体位的改变对胸腔积液都没有太大的影响。