胸腔积液穿刺时，对于病情较轻的患者取坐位面向椅背，双上肢放于椅背之上，头部伏于椅背之上，然后定位。一般是腋中线采取第6-7肋间，腋后线第7-8肋间，肩胛下线第7-9肋间作为穿刺部位。

对于病情较重的患者，一般取半卧位坐于床上，双上肢抱于头部使肋间隙变宽，然后选取穿刺部位，穿刺部位同上述部位。如果是气胸患者，则一般取半卧位或者平卧位，选取锁骨中线与第2肋间的交叉处为穿刺部位。