脓胸是胸膜腔内化脓，而肺脓肿是肺部结脓。具体区别如下：

1、部位不同：一个是胸膜腔，另一个是肺的内部；

2、原因不同：脓胸由于肺部炎症导致，而主要原因则是胸膜瘘、食管瘘产生的脓胸。此外还存在胸壁外伤之后因为胸腔异物产生脓胸，还有少部分患者是血运引起的脓胸；肺脓肿则主要是肺部感染之后所引起，主要原因是肺炎，如肺部感染等。肺部炎症之后引起坏死，坏死则相当于肺内的一个脓腔；

3、治疗方面不同：脓胸需要抗炎加引流，肺部脓肿炎症同样需要消炎、引流。但是脓胸还可由胸膜瘘引起，此时处理胸膜瘘尤为重要。