手掌发黄不一定是肝病，但严重肝病可以出现手掌发黄，当患者出现黄疸时，可以引起全身皮肤、巩膜，甚至手掌、足掌都出现黄染。手掌发黄也可能是其他原因所引起，主要有以下因素：

1、种族因素：黄色人种属于黄皮肤、黑眼睛；

2、饮食：短期内大量进食柑橘或者胡萝卜类食物，其中富含维生素C、胡萝卜素，均可以引起皮肤、巩膜出现黄染，手掌和足底的皮肤也可以出现黄染，称为假性黄疸；

3、药物：部分特殊药物如利福平等，在服用药物期间也可以引起体液、皮肤、巩膜、黏膜出现黄染，甚至可以出现尿液发红，也属于假性黄疸。