肥胖的确切病因未明确，目前考虑肥胖的原因有遗传与环境因素，物质代谢及内分泌功能改变，脂肪细胞数目增多，神经精神因素，生活及饮食习惯等有关。肥胖按病因及发病机制可分为原发性肥胖和继发性肥胖，具体如下：

1、原发性肥胖又称单纯性肥胖，是各种肥胖中最常见的一种，主要由于不良的饮食习惯以及静止不动的生活方式所致，而且并非继发于其他疾病，单纯性肥胖和过食性肥胖两种，体质性肥胖即双亲肥胖与家庭遗传有关。过食性肥胖也称为活动性肥胖，是由于人成年后有意识或无意识的过度饮食，摄入的热量大大超过身体生长和活动的需要，多余的热量转化为脂肪，促进脂肪细胞的肥大与细胞数目的增加，脂肪大量堆积而导致的特别肥胖；

2、继发性肥胖是由于下丘脑垂体等疾病，皮质醇增多症，胰岛素瘤等器质性疾病引起的肥胖。