嗜多色红细胞，属于未成熟的红细胞的一种，这种细胞一般染色后灰蓝色或灰红色，是一种刚刚脱落细胞核，还没有完全成熟的红细胞，一般体积较正常的红细胞大，胞浆中含有嗜碱性的着色物质，这些物质是残余的核糖体、线粒体等等。也有的人认为是多色红细胞经染色以后就是网织红细胞。

在正常人，嗜多色性红细胞在外周血中可以少量见到，比例较低，一般不超过1%。如果是多色性红细胞数量增多，常见于机体有溶血的情况，如自身免疫性溶血性贫血以及其他疾病引起的溶血性贫血、急性失血等等。由于外周血中红细胞数量减少，这部分未完成的嗜多色红细胞就会提前释放出来，以弥补外周血中减少的红细胞。