PCR是聚合酶链式反应的简称，是体外酶促合成特异DNA片段的一种方法，由高温变性、低温退火、适温延伸等反应组成1个周期，循环进行，使目的DNA得以迅速扩增。具有特异性强、灵敏度高、操作简便、省时等特点，它不仅可用于基因分离克隆和核酸序列分析等基础研究，还可用于疾病的诊断和任何有DNA和RNA的地方。

PCR又称无细胞分子克隆或特异性DNA序列体外引物定向酶促扩增技术。