大三阳表示的是体内有乙型肝炎病毒的感染，而且病毒的复制程度可能比较高，传染性较强。而肝炎反映的是肝细胞有炎症坏死，在肝功能检查中体现为转氨酶升高或者黄疸指标升高。因此大三阳代表的是乙型肝炎病毒感染后身体的免疫状态，而肝炎表示的是肝细胞有炎症活动。

所以大三阳不一定就有肝炎，当检查为大三阳，但肝功能正常时，患者是乙肝健康携带者，但是当肝功能不正常时，患者是乙型肝炎。而反过来有肝炎，不代表一定是大三阳导致，可以是甲型肝炎病毒或其他病毒肝炎导致，也可以是喝酒或药物等其他因素所致的肝炎。