恶病质在临床上也称作恶液质，患者表现为极度消瘦、皮包骨头、形如骷髅、贫血、无力、完全卧床、生活上不能自理、极度的痛苦、全身器官衰竭等综合征。

恶病质的出现多由于癌症和其他严重的消耗性疾病引起，致病因素通过人体的各种途径，使机体代谢发生改变，导致体内氧化过程减弱，氧化不全产物堆积，营养物质不能够被人体充分的利用。恶病质见于多种疾病，包括肿瘤、严重创伤、手术以后、吸收不良和严重的败血症等。其中，以肿瘤伴发的恶病质最为常见，称为肿瘤恶病质。如果出现恶病质，最好的方法就是治疗原发病，同时着重补充患者营养，促进患者的食欲和减少浪费型代谢。