癌胚抗原是一种胚胎来源的肿瘤标记物，很多消化道肿瘤及其他肿瘤，如大肠癌、胃癌、肺癌等，均可用CEA来表达。一般来讲，在进行胃癌手术之前，癌胚抗原CEA呈升高状态。

经过手术治疗后，CEA恢复到正常，复查时CEA再次升高，往往提示胃癌存在复发或转移等情况；如果手术前CEA没有升高，手术后CEA反而升高，在排除胃癌复发或转移的情况后，考虑为其他部位产生肿瘤。