一般扁平疣是由人乳头瘤病毒引起，人乳头瘤病毒有100多种亚型。而扁平疣一般是由3型的乳头瘤病毒感染而起，以面部或者手背比较多见。长在脸上的扁平疣，看起来如米粒或者粟粒大小，是一种褐色或者是皮肤颜色的小疙瘩，呈稍微隆起，表面比较光滑，可以以单个出现，或者呈现为密密麻麻，甚至融合成一大片。

部分患者可伴有瘙痒，在不自觉的情况下，又会产生新的扁平疣。故有时在脸上看到的扁平疣，可表现为串珠状，即可认为是扁平疣处于急性发作期。任何微小的刺激，都可以诱发扁平疣的加重。