变态接触性皮炎实际上指变态反应性接触性皮炎，主要是用来区别刺激性接触性皮炎。刺激性接触性皮炎是所有人使用或者接触这类物品后都会出现反应，比如硫酸，任何人接触都会引起刺激反应。而变态反应性接触性皮炎是只有对这类物品过敏的人接触后，才会引起过敏的症状。

所以变态反应性接触性皮炎发生在过敏体质的人群，比如最常见的是对金属过敏，尤其是对镍或者镉等过敏的人群。在局限的接触部位会出现红斑、丘疹，甚至丘疱疹、水疱等，伴有瘙痒感，皮损和接触部位是一致的。如果一次治疗好后再次接触，患者还会出现类似反应。