胰腺炎可分为急性胰腺炎和慢性胰腺炎。急性胰腺炎通常不易癌变，但如急性胰腺炎反复发作，可能变成慢性胰腺炎。其它因素，比如酗酒等可以导致慢性胰腺炎，有一定癌变几率。

慢性胰腺炎为迁延性疾病，病情不断加重，胰腺纤维化程度不断加深，目前医学所做的仅仅是延缓慢性胰腺的进程，慢性胰腺炎随着病情的发展有可能会变成胰腺癌。有资料报道慢性胰腺炎9年后变成胰腺癌的几率约为1.4%，虽仅为大致概率，具体未明确，但慢性胰腺炎有一定几率癌变，即胰腺癌高危因素。