世界卫生组织规定，根据人体内的血红蛋白的含量来诊断贫血。血红蛋白是红细胞的主要成分，主要由铁离子和珠蛋白组成，人体内蛋白质的储量丰富，但铁含量有限，因此，贫血的问题大都出现在铁离子上。

在饮食上，建议通过吃含铁比较丰富的食物来预防贫血，比如黑木耳、松蘑、动物肝脏、瘦肉、鸡蛋、牡蛎、扇贝、紫菜、香菜、油菜、芥菜、扁豆，尽量少吃抑制铁元素吸收的食物，比如高脂肪的食物、碱性的食物，少喝茶、咖啡、豆浆，少吃桃仁、杏仁、海带、胡萝卜。巨幼细胞性贫血性贫血患者还需要进食新鲜蔬菜水果，补充维生素B12和叶酸。