全身发黄在医学上一般指黄疸，通常部分老人全身发黄可以治愈，不影响寿命，部分老人全身发黄的生存时间可能不超过1个月或1年，因此老人全身发黄能活多久需要具体情况具体分析，不同病因引起的黄疸预后也不同，引起老人全身发黄的常见原因有以下几种。
1、胆总管结石：临床上通过介入治疗或者手术治疗的方式将结石排出体外，使胆总管保持畅通，胆汁流到肠道中，通常可以解除全身黄疸的症状，老人的预后良好，一般也不会影响寿命；

2、病毒性肝炎：比如乙肝、丙肝均可使肝功能受损从而引起黄疸，如果病毒性肝炎发现比较及时，即使老人全身黄疸，经积极的保肝、抗病毒治疗后，较多老人可控制病情，如果病情不太严重，通常不影响寿命，但急性重型肝炎，可能预后较差，急性重型肝炎患者的生存时间通常不超过1个月；
3、肿瘤：最常见的包括胰头肿瘤、壶腹部肿瘤、十二指肠肿瘤，以及胆总管下段肿瘤压迫胆总管下端和壶腹部从而引起黄疸，导致老人全身发黄。上述情况预后较差，因为肿瘤的恶性程度较高，且基本处于进展期或晚期，通过手术切除肿瘤，也只是暂时缓解黄疸症状，预后较差，通常1年左右就会由于复发、转移导致老人死亡。
因此，老人全身发黄能活多久需要具体分析，并且一旦出现黄疸，需要及时到医院就诊，进行相关检查，明确诊断后，在专业医生的指导下进行针对性治疗，延缓病情的进一步发展，延长生存时间。