肩关节周围炎是肩关节囊及其周围韧带、肌腱、、滑囊等的慢性非特异性炎症，表现为患肩僵硬钝痛，夜间加剧，可向患侧上肢放射至上臂、手，同时伴有肩关节活动障碍，简称肩周炎，因患者多为五十岁左右，又称“五十肩”、“冻结肩”。
肩周炎的范畴相当广泛，包括三种病理改变：
一、肩关节周围的肌、肌腱和韧带的慢性非特异性炎症，包括肱二头肌腱炎、冈上肌筋膜炎、冈下肌筋膜炎、小圆肌肌筋膜炎、肩胛下肌筋膜炎和肩袖损伤等;
二、滑囊炎，包括肩峰下滑囊炎、三角肌下滑囊炎等;
三、肩关节囊炎，是指肩关节囊本身的慢性非特异性炎症。
肩周炎主要鉴别诊断有：
一、颈椎病：很多颈椎病患者临床表现为颈肩上肢痛，较难鉴别。特别是同时患有颈椎病和肩周炎的患者的诊断，容易漏诊肩周炎。
二、胸廓出口综合征：很多胸腔出口综合征患者临床表现为颈肩上肢痛，较难鉴别。
三、上胸部占位性病变：上胸部占位性病变早期临床表现为患侧肩痛，按肩周炎治疗效果不佳。
