红霉素属于大环内酯类抗生素，它的作用是抑制细菌蛋白质的合成，对于革兰氏阳性细菌和沙眼衣原体有抗菌作用。

口服给药可用于溶血性链球菌、肺炎链球菌所导致的急性扁桃体炎、急性咽炎、鼻窦炎，以及溶血性链球菌所导致的猩红热、蜂窝组织炎、白喉以及白喉带菌者。它还可用于气性坏疽、炭疽、破伤风以及放线菌病。可以治疗梅毒、李斯特菌感染等，还用于治疗军团菌病，以及肺炎支原体感染和肺炎衣原体感染，这些疾病都可以治疗。同时对于衣原体和支原体导致的泌尿生殖系统的感染，以及沙眼衣原体导致的结膜炎，厌氧菌所导致的口腔感染都有治疗作用。它还用于治疗空肠弯曲菌肠炎以及百日咳。也可以用于风湿热的复发以及感染性的心内膜炎，包括风湿性心脏病、先天性心脏病、心脏瓣膜置换术后等，以及用于医疗操作时的预防用药。

患者在使用红霉素时，如果出现不适症状或不良反应可以及时咨询医师或者是药师。