中药紫苑属于化痰止咳平喘药，其主要的功效与作用是润肺下气、化痰止咳，紫苑来源于菊科植物紫菀的根及根茎，民间也称之为返魂草，采摘以后切段生用或蜜炙以后使用。中医认为紫苑性温，味辛苦，入肺经，可以用于痰多喘咳，新久咳嗽以及咳嗽痰中带血等症。

无论是外感咳嗽，内伤咳嗽以及阴虚，肺气虚所引起的咳嗽，紫苑都可以配伍其他的具有化痰止咳平喘作用的药物，共同使用，具有非常不错的效果。紫苑是构成很多具有止咳化痰平喘作用的中药复方，或中成药中的主要成分之一。需要注意的是针对外感病邪所引起的咳嗽，适宜用生紫菀，而如果是久咳，则适合使用蜜炙以后的紫苑。

紫苑这味药，具有非常好的化痰止咳的作用，无论是肺寒、肺热引起的咳嗽，都可用紫苑进行治疗。尤其是外邪犯肺导致咳嗽痰多，或是肺虚引起久咳、痰中带血者，尤其是适用。此外，紫苑性温润而不燥热，是化痰止咳的要药。现代研究也发现，紫苑能明显增加支气管液的分泌，有很好的祛痰作用。