低渗性脱水，即缺钠性低钠血症，在失水的情况下，体内的总钠量和细胞内的钠减少，血清钠浓度降低，其主要特点是既缺水又缺钠。低渗性脱水时体内缺钠，血浆呈低渗，间质液常为低渗，水分由细胞间质转移到细胞内，使细胞内水分增加，所以患者感觉不到口渴。

由于血浆内胶体渗透压比细胞间质液的胶体渗透压高，所以水向血管内转移，结果显示细胞外液减少，细胞间质液减少尤为明显。患者发生循环血容量不足，出现心排血量下降，血压下降心率快，心音弱，甚至休克。由于血浆渗透压降低，抗利尿激素分泌减少，肾脏排水增多，尿量增多，早期肾排出较多的低渗尿，以保持血浆晶体渗透压的平衡。但是一旦发生低血压，肾脏灌注不足时，就会出现少尿或者无尿，可发生氮质血症。随着体内缺钠和血容量的降低，醛固酮分泌增多，肾脏保钠保水，使得尿排钠排氯减少。