大叶性肺炎的病理改变，有充血期、红色肝变期、灰色肝变期及消散期。肝变期病理阶段，实际并无明确分界，经早期应用抗菌药物治疗，典型病理的分期已经很少见，病变消散后，肺组织结构多无损害，不留纤维瘢痕。

红色肝变期，通常出现在发病后2-3天，此阶段肺泡腔内充满纤维素及大量红细胞。影像可见大部分肺叶或肺段呈高密度阴影，阴影密度均匀，内可见支气管充气征，肺叶实变，以叶间裂为界，边缘清楚。

由于大叶性肺炎，在病理分期中没有明确的界限，所以临床症状，也不能把红色肝变期的病理表现所对应的临床症状分辨出来。总体来说，大叶性肺炎起病急，会出现高热、寒战、全身肌肉酸痛，体温在数小时之内升至39-40℃，呈稽留热。脉率随之增速，增速可有患侧胸部疼痛，痰少。