诊断糖尿病肾病，首先需要患者是糖尿病患者，且病程时间在5年以上，平素血糖控制情况不良。

糖尿病肾病在临床上共分为五期，糖尿病肾病一期，肾小球滤过率升高25%-45%，肾脏体积轻度增大，患者尿白蛋白排泄率和血压正常；第二期，肾小球滤过率继续升高，尿白蛋白排泄率和血压也正常，但是在病理上会出现肾小球基底膜增厚和系膜基质增多；糖尿病肾病三期，又被称为微量白蛋白尿期或者是隐性糖尿病肾病期，在此时患者会出现微量白蛋白尿，表现为尿白蛋白排泄率为30-300mg/24H，或者是4h尿和夜间尿白蛋白排泄率会达到20-200ug/min；第四期又被称为显性蛋白尿期或者是显性糖尿病肾病期，这个时候尿白尿蛋白明显增多，尿白蛋白排泄率会大于300mg/24h，并可出现大量的蛋白尿，大多数患者会出现高血压，肾小球滤过率会持续下降，一般每年会下降约10mL/min的水平；第五期也就是终末期肾病，这个时候患者会出现慢性肾功能衰竭的相关症状，并且尿蛋白无明显减少，常伴有高血压症。