成年人缺乏维生素D，通常可以导致骨软化症和骨质疏松症。骨软化症在早期症状通常不明显，逐渐可以出现乏力、骨痛、行走困难。随着病情的进展严重者，还可以出现四肢长骨、肋骨、骨盆和脊柱等处的病理性骨折，患者的身高变矮，甚至可以出现卧床不起。还有一些研究显示，维生素D具有骨骼外的作用，维生素D缺乏与2型糖尿病，以及心血管疾病有关，而且维生素D缺乏可以导致肌力下降，容易发生跌倒。
目前国内外权威机构认为25羟维生素D水平，是反映维生素D状态的最合理指标。如果小于20ug/L，视为维生素D缺乏。如果小于10ug/L，则视为严重缺乏。维生素D缺乏与遗传和环境因素有关，比如年龄、肤色、季节、地理纬度、海拔、日照时间、空气污染，这些环境因素均可以影响到维生素D的代谢。
