在日常生活中和化工生产中，一氧化碳中毒都可以存在。因为一氧化碳是一种无色、无味的气体，因此人体在吸入一氧化碳的过程中，没有任何感觉，容易引起一氧化碳中毒。
一氧化碳经过呼吸道进入人体后，立即与血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白。一氧化碳与血红蛋白的亲合能力，比氧气与血红蛋白结合能力，大200-300倍，同时碳氧血红蛋白的解离速度仅为氧合血红蛋白的1/3600。碳氧血红蛋白不仅不能够携带氧，还会影响血红蛋白的解离，阻碍氧的释放和传递，导致低氧血症，引起组织缺氧。
一氧化碳中毒的症状，与吸入一氧化碳的量有关系。轻度中毒的患者仅仅有头痛、眩晕、乏力、恶心、呕吐等表现。病情严重的时候，患者可能会出现皮肤、口唇黏膜、甲床呈樱桃红色，呼吸、心率加快，患者四肢的肌张力增强、意识障碍，甚至能够达到深昏迷，或者去大脑皮质状态，大部分患者会因为呼吸衰竭而发生死亡。部分患者可并发筋膜间隙综合征，如受压部分可能会出现大水泡、红肿，以及感觉运动障碍等症状。约3%-30%严重中毒的患者经抢救苏醒后，还会出现迟发性脑病。
