吸气性呼吸困难引起的三凹征，常见于大气道阻塞的患者，由于大气道阻塞，气体无法吸进肺部，因为吸气动作而产生的胸内负压反而会把锁骨上的肌肉、胸骨上的肌肉、肋间隙的软组织吸入胸腔内，因此，就会出现三凹征。

三凹征通常提示大气道有不完全性的堵塞，严重时可以在瞬间危及生命。堵塞大气道的原因有很多种，可能是食物、异物、痰栓、血块所导致，严重的支气管痉挛、支气管哮喘患者有时也可以见到三凹征。

但是最常见的还是大气道梗阻，尤其是气管梗阻，临床也可见于气管内肿瘤、气管内新生物堵塞了气管的上端、中段、下段，也能引起明显的吸气性呼吸困难，可能是因为新生物肉芽肿在吸气的时候堵住气道，呼气的时候张开，此时三凹征就更加常见。