有部分直肠癌肺转移患者在正规治疗后能活40年。直肠癌肺转移属于4期，4期直肠癌经过正规标准治疗后，5年生存率10%-30%左右。直肠癌患者术后1-3年为复发转移高发期，80%的复发转移发生在术后3年之内，95%的复发转移发生在术后5年之内。如果直肠癌肺转移活了40年，通常表明是治愈了。

肿瘤TNM分期方法，有三个基本分析要素组成，即T分期、N分期、M分期。T分期指肿瘤原发灶的情况，随着肿瘤体积的增加浸润深度和邻近组织受累范围增加，依次用T1-T4来表示，N分期指淋巴结受累情况，M分期指远处转移。对于4期直肠癌患者，肿瘤有远处转移，但如果转移是单发或局限的，有可能通过手术把肿瘤全部切除，术后再给患者做综合治疗，包括化疗、靶向治疗、免疫治疗及其他支持治疗，这种患者仍然有治愈的可能。