干咳是指没有伴随咳痰的咳嗽。根据咳嗽的持续时间,可以将干咳分为急性、慢性和亚急性干咳。急性干咳一般持续小于3周,慢性干咳则持续大于8周,亚急性干咳持续3-8周。
对于出现干咳症状的患者,首先应该进行胸部X线或CT检查,以排除肺部疾病的可能。如果检查结果正常,这时的患者被诊断为原因不明的慢性干咳,需要进一步明确干咳的具体原因。常见的原因包括变异性哮喘,可以进行激发实验或支气管舒张试验以进一步明确,并可以通过试验性的支气管扩张剂治疗以缓解干咳症状。
另一类常见原因是上呼吸道咳嗽综合征,建议患者接受耳鼻喉科医生的喉镜检查。对于存在胃食道反流的患者,常常伴有反酸和烧心的症状,也可以引起慢性干咳。治疗建议采取抑酸治疗,有疑问的患者可以进行pH值监测。还有一部分患者血常规提示嗜酸性粒细胞计数超过3%,这可能是嗜酸粒细胞性支气管炎导致的慢性干咳,治疗方法通常包括口服或雾化吸入糖皮质激素。