支原体是一种无细胞壁、多形态各异、能穿过过滤器的小型原核细菌。对人有致病性的支原体，主要有肺炎支原体、溶脲脲原体、人型支原体、生殖器支原体等。
支原体致病性较弱，一般不进入血液，但可通过黏附作用，与宿主细胞结合，从细胞膜获取脂质和胆固醇，使细胞膜损伤。溶脲脲原体可分解出尿素放出大量的氨，对细胞有毒害，可以引起泌尿道、生殖道和呼吸道的感染，主要通过性接触传播，也可通过间接物体传播。
支原体感染病人的日常生活用品，如内裤、浴盆、浴巾等都可以进行传染，或者用污染的手搔抓阴部或使用污染的毛巾也会引起支原体的感染，孕妇可经垂直传播或分娩时经污染的产道传染给新生儿。支原体肺炎的传播途径，主要是近距离接触、空气传播以及飞沫传播。
