门静脉高压是随着门静脉的血流量和门静脉阻力增加而升高的。肝硬化时，因肝脏纤维组织及再生结节对肝血窦和肝静脉的压迫，导致肝内血流不通畅而引起门静脉压力升高。
另外肝硬化时，因肝功能减退，导致多种血管活性因子失调，导致内脏充血，而内脏的血流是通过门静脉流入肝脏的。内脏充血，导致门静脉血流量增加，从而引起门静脉压力升高。门静脉高压可引起食管-胃底静脉曲张或门脉高压性胃病，可出现上消化道出血。临床上也经常看到肝硬化的病人，胸壁和腹壁静脉是曲张的，这也是门静脉高压引起的。
门静脉高压，还可以导致脾脏长期瘀血而肿大，可发生脾功能亢进，引起白细胞、红细胞和血小板减少。另外，门静脉高压，也是形成腹水的主要原因。因此，无论是什么原因引起的肝炎，都应积极治疗，避免发展至肝硬化，从而减少肝硬化引起的并发症。
