二十世纪八十年代，牛痘疫苗就被终止了。1979年 WHO正式宣市“全球消灭天花”，自1980年起，我国也停止了牛痘的免疫。
牛痘疫苗是一种有效的疫苗，可以预防由天花病毒引发的严重传染性疾病。把外来物质导入体内，以阻止病毒的侵入，是在11世纪开始的，那时会把治愈的天花病人的皮肤上的疮疤磨成粉末，然后喷进健康的孩子的鼻子里，这样可以预防天花。这项技术传入欧洲之后，英国的医师琴纳在18世纪后期改良了这种技术，用一种毒性大大降低的牛痘取代了人痘。从那以后，疫苗的研制就开始了。
用牛痘病毒配制的牛痘疫苗。牛痘病毒是一种能在牛身上造成轻度牛痘病灶的病毒。人类如果感染了这种病毒，会有轻微的不适，对牛痘病毒有一定的免疫力。牛痘病毒与天花病毒是同一抗原，因此，人在接种牛痘疫苗后，也能获得对天花病毒的免疫。
牛痘疫苗是一种安全可靠的疫苗，接种后不会造成人与人之间的传染。直到今天，人们仍然相信接种疫苗是最有效的预防天花的办法。牛痘疫苗的问世，让人类免于天花之灾。
