卡介苗是一种疫苗，不是变异菌株，但用于制备卡介苗的结核分枝杆菌是毒力变异的菌株。卡介苗是由减毒牛型结核杆菌悬浮液制成的活疫苗，主要用于预防儿童结核病。

卡介苗可以增强巨噬细胞活性，加强巨噬细胞杀灭肿瘤细胞的能力，增强机体细胞免疫的功能。只需要注射一次便可以诱发机体产生免疫细胞，接种1-4周后通常可产生免疫应答。健康的新生儿在出生24h内，应及时接种卡介苗，以刺激机体产生抗体。

若新生儿出生时因健康等原因未接种卡介苗或接种没有成功，应争取在12月龄内完成接种。因为卡介苗对机体的保护作用有着很强的年龄依赖性，给新生儿接种卡介苗后，其有效免疫率可以达到80%。随着年龄的增长，接种卡介苗的有效免疫率可能会降低。

目前对于超过4岁没有接种卡介苗的人群不予补种，若新生儿不存在接种卡介苗的禁忌证，如免疫功能低下等，应尽早进行接种。接种后应注意避免伤口沾水，以免出现局部红、肿、热、痛等皮肤感染的情况。